La disciplina del Monociclo da Montagna è anche conosciuta col nome di Monociclo da Sterrato.

Consiste in gare di abilità in sella ad un monociclo del tutto simile a quello usato dai clown del circo ma che ingloba gli accorgimenti tecnici/tecnologici delle ultime BMX. Tali monocicli sono chiamati appunto mezzi UMX appunto dal loro legame strutturale con la famosa bicicletta acrobatica.

Come dice il nome stesso della disciplina, tali gare di abilità vengono per lo più praticate in zone montuose, impervie o perlomeno altamente impegnative dal punto di vista dei dislivelli terreni.

Non è uno sport di squadra, ogni partecipante deve contare solo su se stesso e sul proprio monociclo, nonché sulle sue doti da equilibrista. In America esistono vere e proprie competizioni che vanno dalla semplice corsa a chi arriva primo a vere e proprie esibizioni con giuria e punteggio.

Il fenomeno Monociclo da Montagna è stata una sorta di rivoluzione nella comunità dei monociclisti, dopo che si erano resi conto della possibilità di sfruttare le nuove scoperte tecniche nel campo della costruzione di biciclette.

Le innovazioni apportate hanno consentito di creare di volta in volta monocicli sempre più resistenti e leggeri, sempre più facili da governare, sempre più comodi da cavalcare.

I cultori di questa disciplina sostengono che la soddisfazione di portare un monociclo è impareggiabile, esso è un veicolo instabile ma ti dà la possibilità di sfidare te stesso e scoprire nuovi percorsi sempre più impegnativi dove nessuno è mai stato.

Ancora in attesa di diventare sport olimpionico il Monociclo da Montagna sta diventando sempre più popolare come sport per mantenersi in forma. Alla base dei praticanti c’è sempre, come è facile immaginare, una certa dose di eccentricità e di voglia di qualcosa di nuovo.

Questi primi anni di Monociclo da Montagna hanno mostrato come la strada intrapresa dalla disciplina è in grado di svilupparsi in diverse forme sempre più particolari e innovative.

Ovunque può andare una bicicletta può andare anche un monociclo con la differenza che ovunque può andare un monociclo non può andare una bicicletta.

L’associazione mondiale di Elephant Polo è stata fondata nel lontano 1982 e ha permesso di disputare un campionato all’anno fino ai nostri giorni. La cerimonia d’apertura è tenuta ogni dicembre in un gigantesco prato a Megauly, al confine del Royal Chitwan National Park in Sud Africa.

Il gioco si rifà sostanzialmente al normale Polo inglese ma non mancano le leggere differenze. L’uso degli elefanti per esempio…
In campo si sfidano due squadre da 4 fantini, le dimensioni dell’area di gioco sono di 120 x 70 metri, la mazza è molto più lunga ma la palla usata è una palla da polo standard.

La disposizione degli elefanti sul campo deve seguire regole ben precise, non più di tre elefanti della stessa squadra devono sostare nella stessa metacampo, pena il fallo. Non più di un elefante deve circolare all’interno dell’area (che è un semicerchio come a basket) durante una sua azione d’attacco.

Non sono contemplati scontri fisici tra elefanti che devono marcarsi a una distanza minima di 3 metri e possono solamente intercettare la palla per impossessarsene, senza possibilità di attaccare l’avversario, naturalmente il punto viene segnato facendo superare alla palla la linea di goal.

La scaltrezza tattica del gioco sta nel scegliere gli animali con le caratteristiche giuste nel ruolo giusto, elefanti snelli e rapidi sono maggiormente portati per azioni offensive mentre elefanti di grosse dimensioni possono difendere meglio e commettere falli di ostruzione al momento giusto impedendo che si sviluppino situazioni troppo pericolose.

L’età degli animali e il loro sesso sono liberi, cioè non hanno limitazioni di sorta. Ognuno di loro è vestito con una speciale pettorina che ne segnala il numero e consente di riconoscerlo nelle varie circostanze di gioco.
Importante la figura del fantino, vera e propria mente giocante della partita il quale deve conoscere a menadito il proprio elefante e deve saperlo gestire lungo tutto l’arco della partita; nel caso che il fantino cada dalla sella la partita viene sospesa fino a che non è risalito, se la caduta gli ha provocato un grave infortunio (vista l’altezza) il fantino viene sostituito da una riserva.

La divisa del fantino è quella classica con casco del polo tradizionale e non sono permesse somministrazioni di bevande o cibi agli animali fino al termine del match, prevenzione del doping?

Nel calcio che conosciamo quando la pioggia o il fango non consentono il rimbalzo del pallone, l’arbitro ha la facoltà di sospendere l’incontro.
C’è invece chi su questa anomala situazione ha creato una vera e propria competizione: a Hyrynsalmi, una piccola località finlandese si disputa addirittura un intero campionato di calcio nel fango. L’edizione 2010, svoltasi in luglio, ha visto la partecipazione di circa 200 squadre, in un apposito stadio con campo ricoperto da 30 centimetri di fango.

Le squadre (5 giocatori più il portiere) si affrontano in due faticosissimi tempi di 15 minuti, con la libertà di fare ruotare fino a 20 uomini della panchina.

Poche, naturalmente, le concessioni allo spettacolo, e anche quelle alla griffe: si gioca con la divisa della nazionale, con quelle di Milan e Inter, e anche a torso nudo. A fine gara ci si può tuffare in un laghetto e fare la sauna ai bordi del campo.

Originariamente, sui campi di fango finlandesi si cimentavano atleti dello sci di fondo e militari dell’esercito per migliorare la resistenza. A corredo le immagini, credo possano parlare moooolto chiaro…

L’appuntamento con le originalissime gare è a Petrignano di Assisi. Sia con le gare amatoriali sia con i professionisti e con i ragazzi delle scuole. Gare originali quelle di “ruzzolone” che consistono nel far “ruzzolare” appunto delle forme di formaggio secondo un regolamento ben preciso ed un preciso calendario.

E’ una tradizione che si ripete dal 1875. Nel Gioco del Formaggio si tratta di fare più punti facendo “ruzzolare” fino al traguardo una forma di 6 chilogrammi servendosi dell’uso di una fettuccia chiamata “zeppo”.
Chi arriva al traguardo facendo meno tiri possibili guadagna un punto.
Si aggiudica la gara chi totalizza quattro punti.

Il “Ruzzolone” che ha festeggiato il suo centesimo anno nel 1975 viene praticato a Petrignano di Assisi attraverso l’Aps Lenza Petrignanese.
Le gare agonistiche iniziano il primo giorno di carnevale e terminano alla chiusura dei festeggiamenti. Per partecipare bisogna diventare soci dell’associazione.

Da anni i responsabili dell’associazione di pesca organizzano una festa e una sorta di corsi all’interno della scuola, proprio per tramandare alle nuove generazioni, la tradizione della gara del formaggio.

Il “Wife Carrying” consiste nel correre, percorrendo un tracciato più o meno impervio, con aggrappato in spalla un rappresentante dell’altro sesso.

Vero o no l’origine di questo bizzarro sport è basata su di una leggenda Finlandese: un noto personaggio ottocentesco, tale “Rankainen il Ladrone”, impose alti standard di forza fisica agli uomini che facevano parte della sua banda. Questi dovevano allenarsi giornalmente a correre lunghi tratti con pesanti sacchi in spalla (simulando eventuali ruberie). Succedeva spesso che questi uomini, forti della loro preparazione, oltre a rubare oggetti di valore, rapissero anche donne dai villaggi usando la stessa tecnica.

Il concetto di base è un po’ di cattivo gusto, non c’è dubbio, ma lo spirito attuale della disciplina è basato sul puro divertimento sportivo del testare i propri livelli di forza e agilità fisica. Il “Wife Carrying” ha preso piede, oltre che nella sua nazione di origine, anche in numerosi altri paesi, ed in particolar modo negli Stati Uniti dove può vantare un incredibile seguito.

Famoso l’ “American Wife Carrying Championship“  in cui si fronteggiano orde di motivatissimi atleti in cerca sia di fama mediatica (noto l’interessamento da parte di giornali e network tra i quali la NBC) che di un posto ai mondiali in Finlandia.

Questa competizione è solo la punta dell’iceberg a cui si accede da una serie di campionati più piccoli: il “National Canada Championship“, gli “State Championship” di Oklahoma, Montana, Connecticut e Texas.

Le regole sono semplici: alla gara partecipano solitamente 35 team rappresentativi, come già accennato, dei vari campionati minori.
Un team è formato da 2 persone: un maschio e una femmina che non devono necessariamente essere marito e moglie. Questi hanno la possibilità di invertire l’usanza e far sì che sia la donna a caricare in spalla l’uomo al momento della partenza. Ad ogni modo questa situazione non si è mai verificata.

Non è obbligatorio caricare il partner usando uno stile preciso, proprio per questo durante gli anni i vari atleti si sono sbizzarriti a sperimentare le tecniche più varie, al fine di acquistare maggiore stabilità e libertà di fronte agli ostacoli.
Sì, perché il tracciato non è uguale a quello di una normale corsa campestre ma è volutamente disseminato di insidie (ostacoli, acquitrini, sporgenze rocciose, arbusti) che i contendenti al titolo devono superare senza mai cadere o perdere il proprio “zaino umano”; pena la perdita di punti.

Attualmente lo stile di carrying più adottato dagli atleti è l’ “Estonian Carry” ideato proprio da una coppia di campioni pluripremiati di origine estone. La tecnica consiste nel caricare la donna a testa in giù di modo che le braccia di lei possano avvilupparsi ai fianchi dell’uomo e le gambe possano far presa sopra le di lui spalle. In questo modo le braccia del corridore sono libere e possono sia interagire con gli ostacoli del percorso che bilanciare l’equilibrio.

Quest’anno i partecipanti erano veramente di tanti tipi, lottatori di sumo, insegnanti di scuole superiori, fratelli con sorelle al posto della moglie; la possibilità di gareggiare è aperta veramente a tutti: se avete una compagna, cosa aspettate?

La prima cosa che si pensa è che sia uno scherzo, l’ennesima bufala internettiana o il delirio di un insegnante di educazione fisica in pensione. Poi navigando tra le decine di siti dedicati all’Underwater Rugby si scopre che non c’è trucco, nè finzione.
Esistono squadre, campionati, praticanti e perfino spettatori di questo sport che utilizza come terreno di gioco il fondo di una piscina.
Le regole sono semplici e assurde al tempo stesso: si gioca sei contro sei, con maschere, pinne e boccaglio e cambi liberi. La palla non è ovale ma tonda, del diametro di 25 cm ed è riempita di una soluzione salina che tende a farla andare a fondo. La meta si realizza infilando questa palla dentro un canestro posto sul fondo della piscina, profonda dai 3,5 ai 5 metri.

La somiglianza con il rugby è data dal fatto che il portatore di palla pu� essere attaccato e placcato. Sono vietati solo gli interventi su maschera e tubo, le trattenute per il costume e gli strangolamenti.
A sorvegliare che le mischie sottomarine si svolgano regolarmente ci pensano due arbitri, provvisti di bombole di ossigeno, pronti a trasformarsi in bagnini in caso qualche giocatore venisse colpito duramente e rischiasse di affogare.

Come succede sulla terraferma nel rugby subacqueo, esistono ruoli e schemi di gioco definiti: due attaccanti, due difensori, un portiere e un ala che prende il suo posto quando l’estremo difensore deve salire in superfice per respirare.
Per impedire la marcatura il portiere ha un solo mezzo: quello di sdrairsi sul canestro oppure, anzi meglio ancora, infilarci dentro il proprio sedere.  Almeno fino a quando ha aria nei polmoni.
Sport anaerobico per eccellenza il rugby subacqueo richiede infatti che il giocatore risalga in superficie ogni 20-30 secondi per respirare.

Tra le attrattive di questo sport pare ci sia quella di svolgersi in un ambiente completamente tridimensionale, in una condizione simile alla assenza di gravità.
Lo scontro fisico poi non ha quasi mai a conseguenze gravi per la immersione in un fluido che frena e ammorbidisce i colpi. Molto popolare in Germania, dove esistono 4 serie con propri campionati, e nei paesi scandinavi, il rugby nella sua versione underwater ha praticanti entusiasti in tutto il mondo.

Dal 1997 anche in Italia esiste una squadra di amatori, Firenze 01, che organizza e partecipa a tornei internazionali. Da fine 2001 è sorto un altro team chiamato Roma U.H.R.C.
Se mai questo sport dovesse prendere piede e diventare popolare, sarebbe bello come nazionale italiana poter� contare su un grande fuoriclasse, un campione in grado di risolvere da solo le partite: Gianluca Genoni, l’unico uomo al mondo capace di restare sott’acqua per 12 minuti e 34 secondi.

Un passatempo nato in Australia, che ha fatto appassionare tutto il mondo, è il lancio del nano (dwarf tossing).

Esistono diverse specialità, come il lancio attraverso la vetrata o quello nel cerchio di fuoco (in questo caso è obbligatorio avere con sé un estintore). Il record vigente appartiene a Jimmy Leonard che ha lanciato Lenny the Giant alla ragguardevole distanza di 9 metri e 15 centimetri. Perché la misura sia omologata occorre che il nano sia consenziente o quantomeno che non emetta un suono durante il volo e al momento dell’impatto. In Italia non è diffuso, ma è possibile praticarlo in alcune discoteche di Ibiza.

E’ il nuovo sport estremo nato in Inghilterra e qualcuno sta già cercando di portarlo alle Olimpiadi; per praticarlo sono sufficienti un ferro da stiro, una camicia e… un luogo impossibile.

“Non è che io ami stirare, anzi non mi piace per niente! E’ la sensazione stupenda che si prova ad indossare la tua camicia appena stirata di fresco in cima a un ghiacciaio che mi eccita, sei a 3000 metri e hai compiuto l’azione più casalinga che ci sia!”
Non per tutti il discorso potrebbe filare ma è l’idea alla base dell’Extreme Ironing, sport stravagante concepito da un certo Phil “The Steam” Shaw, nativo di Leicester. Lui ha iniziato, altri lo hanno seguito (primo fra tutti James Hoskin, vero e proprio cultore).
Tutto è nato dalla passione di Phil per le scalate, un giorno per inventarsi un saluto originale ha impugnato un ferro da stiro sulla cima di una vetta appena raggiunta, da allora è nata una nuova disciplina sportiva.
Il concetto è libero, non è indispensabile stirare in montagna, l’importante è farlo in luoghi impensati o estremamente pericolosi (sul fondo del mare, in groppa a un cammello, mentre si scia, nel mezzo di una gara di motocross…). Che dire se non largo alla fantasia?

Ma c’è di più, proprio a settembre si terrà il primo campionato mondiale con sede Monaco di Baviera, ci si chiede perplessi quali saranno le prove da affrontare e soprattutto come si possano valutare le performance dei vari atleti…

L’unica cosa certa è che se ne vedranno delle belle.